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El equilibrio ácido-base del cuero cabelludo es un tema del que sabemos poco. ¿Cuál es el pH del cuero cabelludo? ¿Cómo comprobarlo? ¿Cómo restablecer el equilibrio del pH? Volvamos a las clases de química para saber qué necesita tu cabello y qué puede dañar tus hebras.
Sin duda, estamos progresando en lo que se refiere al cuidado del cabello. Cada vez somos más conscientes, analizamos los ingredientes, elegimos productos naturales y tenemos en cuenta la porosidad del cabello a la hora de comprar productos capilares. Vayamos un paso más allá y pensemos por qué el pH del cuero cabelludo importa tanto en el cuidado del cabello. Resulta que un dígito define claramente si un producto va a resecar el pelo o no.
La escala de pH es como una especie de indicador que determina el grado de acidez y alcalinidad de las soluciones acuosas, es decir, de todo lo que contiene agua (incluidos los productos y... la piel).
La escala de pH va de 0 a 14. Cuanto mayor es la acidez, menor es el pH. En pocas palabras: 0 es el máximo ácido y típico del ácido clorhídrico, mientras que 14 es el máximo alcalino y característico del NaOH.
Incluso nuestra piel tiene su pH natural y su equilibrio no debe alterarse porque puede acabar con muchos problemas para el cuidado del cabello. Es lo mismo para la piel del cuerpo que para el cuero cabelludo. Lástima que pocas personas sepan cuál es el pH natural del cuero cabelludo. Esto es lo que desencadena problemas como las dificultades para elegir los productos adecuados para el cuidado del cabello.
Recordemos que el pH adecuado del cuero cabelludo es ligeramente ácido: 5,5.
Curiosamente, nuestro cabello también tiene su pH natural y difiere del valor presentado anteriormente. Un cabello sano tiene un pH más ácido que equivale a 3,6. La diferencia es bastante grande. Por suerte, ambos valores se clasifican como ácidos, por lo que no es necesario utilizar productos de pH diferente para el cabello y el cuero cabelludo.
El conocimiento del pH del cuero cabelludo y del cabello también resulta útil durante los tratamientos de peluquería y los procesos químicos. La queratina, el componente básico del cabello, se disuelve en un entorno fuertemente alcalino (pH > 11) o fuertemente ácido (pH < 3). Los enlaces entre las cutículas capilares se aflojan, por lo que es posible teñir el cabello. La mayoría de los tratamientos capilares deben realizarse en un entorno con un pH claramente definido.
Los cambios en los niveles de pH pueden estar causados por los cosméticos, una dieta incorrecta, un cuerpo poco hidratado, la hipoxia, la estación del año o la hora del día. El pH óptimo de la piel puede ser un poco más bajo en los hombres, los jóvenes y las personas de piel oscura. Si las diferencias son leves, tienen poca repercusión en el estado del cuero cabelludo y el cabello. Por desgracia, un pH muy elevado:
La prueba estándar del pH requiere el uso de indicadores, o sustancias que tienen un color específico en función del pH de una solución. El tornasol es el más popular; de él deriva el nombre del papel tornasol de medición. Utilizar papel tornasol es la forma más sencilla de definir el pH del cuero cabelludo o de los productos que vamos a aplicar al cabello.
Es importante que las tiras tengan un rango amplio: de 0 a 14. Empapamos suavemente un papel de seda en una solución y observamos cómo cambia el color. Con el set debe venir una gama de colores y descripciones.
Un método más caro requiere el uso de un medidor electrónico de pH con un electrodo de vidrio. Es mucho más preciso, ya que define el pH con una exactitud de dos decimales.
Puesto que ya conocemos el pH adecuado del cabello y el cuero cabelludo, y conocemos los riesgos del desequilibrio ácido-base, es hora de que pasemos a mantener los niveles de pH equilibrados. Utilizar los productos adecuados es la solución más sencilla. Los champús que limpian el cuero cabelludo son los que más influyen en el valor del pH. Al igual que la mayoría de los jabones, tienen un pH elevado que puede alterar el equilibrio natural de la epidermis y provocar irritaciones.
Los productos que restauran el pH del cuero cabelludo y el cabello:
Por un lado, resulta útil un champú de pH neutro, por ejemplo, el que contiene syndets (agentes de lavado sintéticos sin jabón alcalino) en lugar de detergentes estándar. Curiosamente, los champús para niños tienen un pH alto (en torno a 7,5) porque es el pH de las lágrimas humanas; al fin y al cabo, estos productos pretenden evitar la irritación ocular. También puedes probar a lavar el pelo con métodos diferentes, por ejemplo, acondicionadores sin SLS.
En la mayoría de los casos, los aceites naturales tienen un pH que responde idealmente a las necesidades del cabello (en torno a 4-6). Es un dato brillante para los amantes del cuidado natural del cabello porque significa que el tratamiento con aceites para el cabello y el cuero cabelludo no altera el equilibrio ácido-base.
Además, algunos aceites, por ejemplo el aceite de jojoba o el aceite de pino, regulan los niveles de pH, favoreciendo el buen funcionamiento del cuero cabelludo y previniendo problemas como la caspa, la caída del cabello o la irritación del cuero cabelludo. Todo lo que hay que hacer es frotarlos regularmente en el cuero cabelludo: no sólo permiten mantener el equilibrio del pH, sino que también garantizan una hidratación y unos nutrientes suficientes.
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